배재성 경북대 교수팀, 항암제 부작용 억제 '신경전달물질' 발견(05.07)

항암제 부작용 최소화할 새로운 표적기술 개발 길 열려

김지영 기자 (orghs12345@hellodd.com) 

 

▲배재성 교수. 배 교수팀이 항암제 부작용을 억제하는 신경전달물질을 발견했다.<사진=미래부 제공>

항암제 부작용을 최소화할 수 있는 약물개발의 새로운 표적기술 개발 길이 열렸다.

 

 

미래창조과학부(장관 최양희)는 배재성 경북대 교수팀이 골수조혈줄기세포를 이용해 대표적인 항암제 부작용인 골수손상을 억제하는 신경전달물질 뉴로펩타이드 Y (NPY)를 발견했다고 7일 밝혔다.

 

이번 연구결과는 생명과학 분야 학술지인 엠보 저널 (The EMBO Journal)지에 지난 4월 27일 발표됐다.

 

항암치료요법 중 시스플라틴을 포함한 항암제를 이용한 화학약물 치료법은 다양한 부작용을 야기하는 것으로 알려졌다. 그 중 골수 손상은 주요한 부작용 중 하나로 실제 항암제 치료를 받은 암환자에서는 급성골수손상이 나타난다.

 

항암제에 의한 골수손상은 골수 재생성에 관여하는 조혈줄기세포의 기능이 제대로 이뤄지지 않아 만성적인 골수 손상으로 이어질 수있어 암환자에게서 화학약물치료법을 지속할 수 없게 되는 한계점이 생긴다.

 

이에 연구팀은 유전적으로 NPY를 발현하지 않는 생쥐의 골수는 정상생쥐의 골수보다 조혈줄기세포의 수가 적은 것을 발견해 연구를 진행했다. 그 결과 조혈줄기세포의 감소는 이러한 세포의 생존과 유지에 필수적인 골수내 신경세포와 내피세포가 사멸했기 때문임을 밝혔다.  

 

더불어 NPY가 발현하지 않는 생쥐의 골수 내 신경세포 손상으로 인한 조혈줄기세포 감소 등의 골수손상은 암환자에서 항암제 투여로 인한 부작용으로 나타나는 골수손상과 비슷한 사실을 확인했다.

 

또 NPY 결핍 생쥐와 항암제를 투여한 생쥐에 NPY를 주입하면 감소되었던 신경세포와 내피세포가 증가하고, 이것으로 인해 조혈줄기세포의 수도 증가되는 것을 확인했다.

 

배재성 교수는 "이번 연구는 항암제에 의한 골수조혈줄기세포의 손상을 억제 또는 완화 시키는 것이 항암제의 부작용인 급성 또는 만성골수손상을 줄일 수 있는 방법임을 제시한 것"이라며 "NPY에 의한 조혈줄기세포의 조절이 향후 임상 적용 가능한 항암제 부작용 억제제 개발을 위한 새로운 타겟 물질임을 제시하는 연구"라고 연구 성과의 의미를 강조했다.